Quand'è stata l'ultima volta che hai comprato una torcia nuova? Se non te lo ricordi, forse è il caso di iniziare a guardarti intorno.
Cinquant'anni fa, la torcia elettrica di alta gamma era realizzata in alluminio, solitamente nera, con una testa girevole per focalizzare il fascio luminoso e alimentata da due a sei batterie, di tipo C o D. Era pesante e altrettanto efficace come manganello, il che, guarda caso, causò non pochi problemi agli agenti con l'evolversi dei tempi e delle tecnologie. Oggi, invece, la torcia elettrica media di un agente è lunga meno di venti centimetri, è più probabile che sia in polimero che in alluminio, ha una lampada a LED e offre diverse funzioni e livelli di illuminazione. Un'altra differenza? Una torcia di 50 anni fa costava circa 25 dollari, una cifra considerevole. Le torce di oggi, al contrario, possono costare anche 200 dollari, e questo è considerato un buon affare. Se si è disposti a spendere una cifra simile, quali sono le caratteristiche di design da ricercare?
In linea di massima, diamo per scontato che tutte le torce di servizio debbano essere ragionevolmente compatte e leggere, in modo da poter essere trasportate facilmente. "Due è meglio di uno" è un assioma di sicurezza operativa che dobbiamo accettare. Dato che circa l'80% delle sparatorie che coinvolgono le forze dell'ordine avviene in condizioni di scarsa o totale assenza di luce, avere sempre una torcia con sé durante il servizio è obbligatorio. Perché durante un turno diurno? Perché non si sa mai quando le circostanze potrebbero portarvi nel seminterrato buio di un'abitazione, in un edificio commerciale abbandonato con la corrente staccata o in altre situazioni simili. Dovete avere una torcia con voi e dovete averne una di riserva. La torcia montata sulla pistola non deve essere considerata una delle due torce. A meno che l'uso della forza letale non sia giustificato, non dovreste usare la torcia montata sulla pistola per effettuare ricerche.
In generale, le torce tattiche portatili moderne non dovrebbero superare gli otto pollici di lunghezza. Oltre questa misura, diventano scomode da portare alla cintura. La lunghezza ideale è compresa tra quattro e sei pollici e, grazie alla tecnologia delle batterie odierne, questa lunghezza è sufficiente per avere una fonte di energia adeguata. Inoltre, grazie allo sviluppo della tecnologia delle batterie, queste possono essere ricaricabili senza il rischio di esplosioni da sovraccarico, surriscaldamento e/o effetto memoria che renderebbe la batteria inutilizzabile. Il livello di potenza della batteria non è così importante quanto il rapporto tra le prestazioni della batteria tra una ricarica e l'altra e la potenza luminosa della torcia.
La torcia XT DF di ASP Inc. offre un'intensa illuminazione primaria da 600 lumen, con un livello di luce secondaria programmabile dall'utente a 15, 60 o 150 lumen, oppure la modalità strobo. Le lampadine a incandescenza sono ormai un ricordo del passato per le torce tattiche. Si rompono troppo facilmente e la luce emessa è troppo "sporca". Quando i moduli LED fecero la loro prima apparizione sul mercato delle torce tattiche un paio di decenni fa, 65 lumen erano considerati luminosi e rappresentavano il livello minimo di emissione luminosa per una torcia tattica. Grazie all'evoluzione tecnologica, sono disponibili moduli LED che raggiungono oltre 500 lumen e ora si concorda sul fatto che non esiste una quantità di luce eccessiva. L'equilibrio da trovare sta tra l'emissione luminosa e la durata della batteria. Sebbene tutti vorremmo avere una torcia da 500 lumen con un'autonomia di dodici ore, questo non è realistico. Potremmo doverci accontentare di una torcia da 200 lumen con un'autonomia di dodici ore. Realisticamente parlando, non avremo mai bisogno della torcia accesa per tutto il turno, senza interruzioni, quindi che ne dite di una torcia da 300-350 lumen con una batteria che duri quattro ore di utilizzo continuo? Questa combinazione luce/potenza, se gestita correttamente, dovrebbe durare facilmente per diversi turni.
Un ulteriore vantaggio dei gruppi ottici a LED è che i controlli di alimentazione sono solitamente costituiti da circuiti digitali che consentono funzionalità aggiuntive oltre all'accensione e allo spegnimento. Il circuito controlla innanzitutto il flusso di energia verso il gruppo LED per evitare il surriscaldamento e regola il flusso di energia per fornire un livello di luce più uniforme e affidabile. Inoltre, la presenza di tali circuiti digitali può abilitare funzioni quali:
Negli ultimi vent'anni circa, da quando il Surefire Institute e la successiva torcia BLACKHAWK Gladius hanno dimostrato il potenziale di una luce stroboscopica come strumento di modifica del comportamento, le torce stroboscopiche sono diventate di moda. Oggi è piuttosto comune trovare una torcia dotata di un pulsante che permette di passare dalla modalità ad alta potenza a quella a bassa potenza e infine alla modalità stroboscopica, talvolta modificando l'ordine a seconda delle esigenze di mercato. La funzione stroboscopica può essere uno strumento potente, ma con due avvertenze. In primo luogo, la frequenza dello strobo deve essere corretta e, in secondo luogo, l'operatore deve essere addestrato al suo utilizzo. Un uso improprio, infatti, può avere un effetto sull'utilizzatore tanto quanto sul bersaglio.
Ovviamente, il peso è sempre un fattore importante quando si aggiunge qualcosa alla cintura porta-pistola, e quando si considera la necessità di due torce, la preoccupazione per il peso raddoppia. Una buona torcia tattica portatile, al giorno d'oggi, dovrebbe pesare solo poche once; sicuramente meno di mezzo chilo. Che si tratti di una torcia con corpo in alluminio a pareti sottili o di una con struttura in polimero, mantenere il peso al di sotto delle quattro once non è solitamente una grande sfida, viste le dimensioni limitate.
Considerata l'importanza di un sistema di alimentazione ricaricabile, il sistema di aggancio diventa un aspetto critico. È molto più comodo non dover rimuovere le batterie per ricaricarle, quindi se la torcia può essere ricaricata senza doverlo fare, si tratta di una soluzione preferibile. Se la torcia non è ricaricabile, è necessario che l'agente abbia a disposizione batterie di ricambio durante ogni turno. Le batterie al litio sono ottime per la loro lunga durata, ma in determinate circostanze possono essere difficili da reperire e, quando si trovano, possono essere costose. La tecnologia LED odierna consente l'utilizzo di comuni batterie AA come fonte di alimentazione, con la limitazione che non dureranno quanto le loro controparti al litio, ma costano molto meno e sono più facilmente reperibili.
In precedenza abbiamo accennato ai circuiti digitali che consentono di utilizzare luci multifunzione, e ora un'altra tecnologia in rapida evoluzione sta potenziando ulteriormente questa potenziale funzionalità di controllo e praticità: la connettività Bluetooth. Alcune luci "programmabili" richiedono la lettura del manuale e la comprensione della corretta sequenza di pressione dei pulsanti per programmare la luce, impostando l'accensione iniziale, i limiti di luminosità (alto/basso) e altro ancora. Grazie alla tecnologia Bluetooth e alle app per smartphone, ora esistono sul mercato luci che possono essere programmate direttamente dal telefono. Queste app non solo permettono di controllare la programmazione della luce, ma anche di verificare il livello della batteria.
Naturalmente, come accennato all'inizio, tutta questa nuova potenza luminosa, la maggiore resa e la comodità di programmazione hanno un prezzo. Una torcia tattica programmabile di qualità e ad alte prestazioni può facilmente costare circa 200 dollari. La domanda che sorge spontanea è quindi: se durante il vostro servizio vi troverete ad affrontare situazioni di scarsa o assente illuminazione, e se c'è l'80% di probabilità che un eventuale scontro a fuoco si verifichi in un ambiente del genere, siete disposti a investire 200 dollari come una potenziale polizza assicurativa sulla vita?
La torcia XT DF di ASP Inc. offre un'illuminazione primaria intensa da 600 lumen, con un livello di luce secondaria programmabile dall'utente a 15, 60 o 150 lumen, oppure in modalità strobo.
Data di pubblicazione: 24 giugno 2019