L'acqua è una risorsa preziosa e costosa, ma può rivelarsi una minaccia pericolosa se si riversa nei punti sbagliati della casa, soprattutto in modo incontrollato. Ho testato la valvola intelligente Flo by Moen negli ultimi mesi e posso dire che mi avrebbe fatto risparmiare un sacco di tempo e denaro se l'avessi installata diversi anni fa. Ma non è perfetta. E di certo non è economica.
Nella sua forma più elementare, Flo rileverà e ti avviserà di una perdita d'acqua. Interromperà anche l'erogazione idrica principale in caso di un evento catastrofico, come la rottura di una tubatura. È una situazione che ho sperimentato personalmente. Un tubo nel soffitto del mio garage si è congelato ed è scoppiato un inverno, mentre io e mia moglie eravamo in viaggio. Siamo tornati diversi giorni dopo e abbiamo trovato l'interno del nostro garage completamente distrutto, con l'acqua che continuava a fuoriuscire da una fessura lunga meno di 2,5 cm in un tubo di rame nel soffitto.
Aggiornato l'8 febbraio 2019 per segnalare che Flo Technologies ha stretto una partnership strategica con Moen e ha rinominato questo prodotto Flo by Moen.
Ogni centimetro quadrato di cartongesso era fradicio, con così tanta acqua nel soffitto che sembrava piovesse dentro (vedi foto sotto). Quasi tutto ciò che avevamo riposto in garage, compresi alcuni mobili antichi, utensili elettrici per la lavorazione del legno e attrezzi da giardinaggio, era rovinato. Anche i telecomandi del garage e tutti gli apparecchi di illuminazione dovevano essere sostituiti. La nostra richiesta di risarcimento assicurativo finale ha superato i 28.000 dollari e ci sono voluti mesi per asciugare e sostituire tutto. Se avessimo installato una valvola intelligente allora, i danni sarebbero stati molto inferiori.
Una conduttura dell'acqua si è congelata e poi è scoppiata mentre l'autore era assente da casa per diversi giorni, provocando danni alla struttura e al suo contenuto per oltre 28.000 dollari.
Flo è una valvola motorizzata che si installa sulla tubazione principale dell'acqua (3,2 cm o più piccola) che arriva in casa. Puoi farlo da solo, se hai dimestichezza con il taglio del tubo che alimenta l'acqua di casa, ma Flo consiglia l'installazione da parte di un professionista. Non volevo correre rischi, quindi Flo ha inviato un idraulico professionista per il lavoro (l'installazione non è inclusa nel prezzo di 499 dollari del prodotto).
Flo ha un adattatore Wi-Fi a 2,4 GHz integrato, quindi è essenziale disporre di un router wireless potente che possa estendere la rete all'esterno. Nel mio caso, ho un sistema Wi-Fi mesh Linksys Velop a tre nodi, con un access point nella camera da letto principale. La linea principale di alimentazione dell'acqua si trova dall'altro lato di una delle pareti della camera da letto, quindi il mio segnale Wi-Fi era sufficientemente potente per servire la valvola (non è disponibile un'opzione Ethernet cablata).
Avrai anche bisogno di una presa di corrente CA vicino alla linea di alimentazione per alimentare la valvola motorizzata Flo e il suo adattatore Wi-Fi. La valvola intelligente Flo è completamente resistente alle intemperie e ha un alimentatore integrato, quindi la spina elettrica all'estremità si adatta facilmente all'interno di una copertura esterna a bolla. Ho scelto di collegarla a una presa all'interno del gabinetto esterno in cui è installato il mio scaldabagno istantaneo.
Se la tua casa non ha una presa esterna nelle vicinanze, dovrai capire come alimentare la valvola. Se decidi di installare una presa, assicurati di utilizzare un modello GFCI (interruttore differenziale) per la tua protezione. In alternativa, Flo offre una prolunga certificata da 7,6 metri a 12 dollari (puoi usarne fino a quattro contemporaneamente, se proprio ne hai bisogno).
Se la conduttura dell'acqua è lontana da una presa elettrica, è possibile collegare fino a tre di queste prolunghe da 25 piedi per raggiungere una presa.
I sensori all'interno della valvola Flo misurano la pressione dell'acqua, la sua temperatura e, mentre scorre attraverso la valvola, la sua portata (misurata in galloni al minuto). La valvola esegue anche un "test di salute" giornaliero, durante il quale interrompe l'erogazione idrica domestica e monitora eventuali cali di pressione che indichino la fuoriuscita di acqua dalle tubature oltre la valvola. Il test viene in genere eseguito nel cuore della notte o in un altro momento in cui gli algoritmi di Flo hanno appreso che in genere non si apre l'acqua. Se si apre un rubinetto, si tira lo sciacquone o si fa altro mentre il test è in corso, il test si interrompe e la valvola si riapre, evitando così disagi.
Il pannello di controllo Flo fornisce informazioni sulla pressione dell'acqua, sulla temperatura e sulla portata istantanea dell'acqua di casa. Se sospetti un problema, puoi chiudere la valvola da qui.
Tutte queste informazioni vengono inviate al cloud e poi di nuovo all'app Flo sul tuo dispositivo Android o iOS. Diversi scenari potrebbero causare anomalie in queste misurazioni: ad esempio, la pressione dell'acqua scende troppo, indicando un possibile problema con la fonte idrica, o troppo alta, mettendo a dura prova le tubature; l'acqua diventa troppo fredda, mettendo a rischio di congelamento le tubature (un tubo ghiacciato causerà anche un aumento della pressione dell'acqua); oppure l'acqua scorre a una velocità solitamente elevata, indicando la possibilità di una tubatura rotta. Tali eventi indurrebbero i server di Flo a inviare una notifica push all'app.
Se l'acqua scorre troppo velocemente o per troppo tempo, riceverai anche una chiamata automatica dalla sede centrale di Flo che ti avviserà che potrebbe esserci un problema e che il dispositivo Flo chiuderà automaticamente la conduttura idrica se non rispondi. Se sei a casa in quel momento e sai che non c'è niente che non va, magari perché hai annaffiato il giardino o lavato l'auto, ad esempio, puoi semplicemente premere 2 sulla tastiera del telefono per ritardare lo spegnimento di due ore. Se non sei a casa e pensi che potrebbe esserci un problema catastrofico, puoi chiudere la valvola dall'app o attendere qualche minuto e lasciare che Flo lo faccia per te.
Se avessi installato una valvola intelligente come Flo quando il mio tubo è scoppiato, è quasi certo che avrei potuto limitare la quantità di danni al mio garage e al suo contenuto. È difficile dire con precisione quanto meno danni avrebbe causato la perdita, tuttavia, perché Flo non reagisce all'istante. E non lo vorresti, perché altrimenti ti farebbe impazzire con falsi allarmi. A dire il vero, ne ho riscontrati diversi durante i miei diversi mesi di prova di Flo, soprattutto perché per la maggior parte del tempo non avevo un programmatore di irrigazione per il mio giardino.
L'algoritmo di Flo si basa su schemi prevedibili, e io tendo a essere casuale quando si tratta di annaffiare il mio giardino. La mia casa si trova al centro di un terreno di cinque acri (suddiviso da un terreno di 10 acri che un tempo era una fattoria). Non ho un prato tradizionale, ma ho molti alberi, roseti e arbusti. Prima li annaffiavo con un sistema di irrigazione a goccia, ma gli scoiattoli di terra rosicchiavano i tubi di plastica. Ora annaffio con un irrigatore collegato a un tubo finché non troverò una soluzione più permanente e a prova di scoiattolo. Cerco di ricordarmi di mettere Flo in modalità "sleep" prima di farlo, per evitare che la valvola attivi la chiamata del robot, ma non sempre ci riesco.
La mia conduttura principale dell'acqua è verticale, quindi ho dovuto installare Flo capovolto per far scorrere l'acqua nella direzione corretta. Fortunatamente, il collegamento elettrico è a tenuta stagna.
Se sai che sarai lontano da casa per un periodo prolungato, ad esempio in vacanza, e non utilizzerai molta acqua, puoi impostare Flo in modalità "assente". In questo stato, la valvola reagirà molto più rapidamente a eventi anomali.
La valvola intelligente è solo metà della storia di Flo. Puoi utilizzare l'app Flo per impostare obiettivi di consumo idrico e monitorarli in base a tali obiettivi su base giornaliera, settimanale e mensile. L'app emetterà avvisi in caso di consumo idrico elevato o prolungato, quando vengono rilevate perdite, quando la valvola va offline (ad esempio durante un'interruzione di corrente) e per altri eventi importanti. Questi avvisi vengono registrati in un report delle attività insieme ai risultati dei test di funzionalità giornalieri.
È importante notare, tuttavia, che Flo non può dirti esattamente da dove proviene la perdita d'acqua. Durante la mia perizia, Flo ha segnalato accuratamente una piccola perdita nel mio impianto idraulico, ma spettava a me individuarla. Il colpevole era una valvola usurata del water nel mio bagno degli ospiti, ma poiché il bagno è proprio accanto al mio ufficio, avevo sentito il water scorrere ancora prima che Flo segnalasse il problema. Trovare un rubinetto interno che perde probabilmente non sarebbe troppo difficile da individuare, ma un rubinetto del tubo flessibile che perde all'esterno della casa sarebbe molto più difficile da individuare.
Quando installi la valvola Flo, l'app ti chiederà di creare un profilo della tua casa rispondendo a domande sulle dimensioni, sul numero di piani, sui servizi disponibili (come il numero di vasche da bagno e docce, e se hai una piscina o una vasca idromassaggio), se hai una lavastoviglie, se il tuo frigorifero è dotato di una macchina per il ghiaccio e persino se hai uno scaldabagno istantaneo. Ti suggerirà quindi un obiettivo di consumo idrico. Con due persone che vivono nella mia casa, l'app Flo ha suggerito un obiettivo di 240 galloni al giorno. Questo è in linea con la stima dell'US Geological Survey di 80-100 galloni di consumo idrico a persona al giorno, ma ho scoperto che la mia casa ne consuma regolarmente di più nei giorni in cui annaffio il giardino. Puoi impostare il tuo obiettivo a seconda di ciò che ritieni appropriato e monitorarlo di conseguenza.
Flo offre un servizio di abbonamento opzionale, FloProtect (5 dollari al mese), che fornisce una panoramica ancora più approfondita del tuo consumo di acqua. Offre anche altri quattro vantaggi. La funzionalità principale, denominata Fixtures (ancora in versione beta), promette di analizzare il consumo di acqua per ogni singolo apparecchio, il che dovrebbe semplificare notevolmente il raggiungimento dei tuoi obiettivi di consumo idrico. Fixtures analizza i modelli di flusso dell'acqua per identificare esattamente come viene utilizzata: quanti litri vengono utilizzati per lo scarico del WC; quanta acqua viene versata dai rubinetti, dalle docce e dalle vasche da bagno; quanta acqua viene utilizzata dagli elettrodomestici (lavatrice, lavastoviglie) e quanti litri vengono utilizzati per l'irrigazione.
Fixtures è incluso nel servizio di abbonamento opzionale FloProtect. Il servizio si impegna a identificare il modo in cui utilizzi l'acqua.
All'inizio, l'algoritmo non era molto utile e catalogava la maggior parte del mio consumo d'acqua nella categoria "altro". Ma dopo aver aiutato l'app a identificare i miei modelli di consumo (l'app aggiorna il consumo d'acqua ogni ora e consente di riclassificare ogni evento), è diventato rapidamente più preciso. Non è ancora perfetto, ma ci si avvicina molto e mi ha aiutato a capire che probabilmente stavo sprecando troppa acqua per l'irrigazione.
L'abbonamento da 60 dollari all'anno ti dà anche diritto al rimborso della franchigia dell'assicurazione sulla casa in caso di danni causati dall'acqua (con un limite massimo di 2.500 dollari e una serie di altre restrizioni di cui puoi leggere qui). Il resto dei vantaggi è un po' più contenuto: ottieni due anni aggiuntivi di garanzia sul prodotto (la garanzia standard è di un anno), puoi richiedere una lettera personalizzata da presentare alla tua compagnia assicurativa che potrebbe darti diritto a uno sconto sul premio (se la tua compagnia assicurativa offre tale sconto) e hai diritto al monitoraggio proattivo da parte di un "water concierge" che può suggerire soluzioni ai tuoi problemi idrici.
Flo non è la valvola di intercettazione automatica dell'acqua più costosa sul mercato. Phyn Plus costa 850 dollari e Buoy 515 dollari, più un abbonamento obbligatorio di 18 dollari al mese dopo il primo anno (non abbiamo ancora recensito nessuno di questi prodotti). Ma 499 dollari rappresentano un investimento significativo. Vale anche la pena ricordare che Flo non è collegato a sensori che rileverebbero direttamente la presenza di acqua dove non dovrebbe essere, come sul pavimento da un lavandino, una vasca da bagno o un WC traboccanti; o da una lavastoviglie, una lavatrice o uno scaldabagno che perdono o sono guasti. E molta acqua può fuoriuscire da una tubatura rotta prima che Flo faccia scattare l'allarme o agisca autonomamente in caso contrario.
D'altro canto, la maggior parte delle case è esposta a un rischio di danni causati dall'acqua molto maggiore rispetto a incendi, intemperie o terremoti. Individuare e fermare una perdita d'acqua catastrofica potrebbe farvi risparmiare un sacco di soldi, a seconda della franchigia assicurativa; forse ancora più importante, può prevenire la perdita di beni personali e l'enorme sconvolgimento della vostra vita che una tubatura rotta può causare. Individuare perdite più piccole può anche farvi risparmiare sulla bolletta mensile dell'acqua, per non parlare della riduzione del vostro impatto sull'ambiente.
Flo protegge la tua casa dai danni causati dall'acqua, sia da perdite lente che da guasti catastrofici, e ti avvisa anche in caso di spreco d'acqua. Ma è costoso e non ti avvisa se l'acqua si accumula in punti in cui non dovrebbe.
Michael si occupa di smart home, home entertainment e home networking, lavorando nella smart home da lui costruita nel 2007.
TechHive ti aiuta a trovare il tuo equilibrio tecnologico ideale. Ti orientiamo verso i prodotti che amerai e ti mostriamo come sfruttarli al meglio.
Data di pubblicazione: 03-07-2019